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Veja publicação original: Conheça Nancy Grace Roman, a mãe do telescópio Hubble
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Nascida nos Estados Unidos, a astrônoma foi a primeira executiva mulher da NASA
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Por Marília Marasciulo
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O interesse de Nancy Grace Roman por astronomia começou cedo. Nascida na cidade norte-americana de Nashville, em 1925, filha de uma professora de música e de um geofísico, aos 11 anos ela formou um clube de astronomia. O estudo das constelações era uma das principais atividades que realizava junto de seus colegas que também tinham interesse em entender as dinâmicas do espaço.
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No Ensino Médio, Roman participou de um programa para acelerar os estudos, e se formou em apenas três anos, em vez dos tradicionais quatro anos de formação. Em 1946, estudou no Swarthmore College, na Filadélfia, completando a graduação em Astronomia. Obteve o PhD na mesma área em 1949, pela Universidade de Chicago.
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Durante uma palestra, Roman foi abordada por um funcionário da NASA, que a perguntou se conhecia alguém interessado em criar um programa de astronomia espacial na instituição. Ela se candidatou, e foi aceita, entrando para a equipe em 1949. Foi chefe de astronomia e física solar entre 1961 e 1963, período no qual começou a imaginar a possibilidade de enviar um instrumento astronômico ao espaço.
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Os custos e as dúvidas sobre a possibilidade da execução da empreitada atrasaram o lançamento de tal telescópio em algumas décadas. Roman se aposentou da NASA em 1979, mas foi chamada de volta para trabalhar no Hubble. Ela coordenou os astrônomos e engenheiros que trabalharam no projeto, até seu lançamento em 1990. Graças ao Hubble, “nossa visão do espaço e do nosso lugar nele nunca mais foi a mesma”, disse a NASA, em uma declaração oficial.
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Além da sua participação no lançamento do Hubble, Roman nunca parou de defender a inclusão de mulheres na ciência. Participou de alguns cursos em Michigan e, em 1980, declarou que a forma como a forma como se dirigiam às mulheres e as tratavam em seus interesses e problemas na área eram insuficientes. Ela morreu em 25 de dezembro de 2018, aos 93 anos, após complicações de uma doença prolongada.
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